“怎么说呢？我也姓朱，但并非皇族。俗话说，皇帝，明年到我家；又，世英雄。郑成功能自立，我就不能自立？…唉，这都是早先的念，如今壮志已随去，日后隐居山林，诗酒了此残生吧！…”白衣人又醉态，嘻嘻笑着，伸手搂住了乔柏年的肩膀。然而人的这番话，却如石破惊天，震撼了乔柏年！他心如雷鸣电闪，刹那间转过无数念，生无限慨，仿佛从湍急狭窄的小溪突然气势雄伟、波涛壮阔的大河大江，襟豁然开朗。他里燃烧起一团烈火，明亮灼人，伸手拍拍白衣人，说：“先生一席话，令我茅顿开！先生既肯开诚布公，柏年决不相负！虽然时事维艰，大丈夫岂能忍辱偷生！你我同舟共济，总能成就一番事业！”“你，还有路？"白衣人眯着布满血丝的看着乔柏年。

听一个十八岁的男孩说这样的话，实在令人难过。同打心儿里原谅了师弟。

夜之后，京师内城各门闭锁，灯光寥落，人声渐息，而南城却到了一天中最沸腾又最神秘的时分。棋盘街、大栅栏、廊房、二、三条胡同、市、鲜鱼、打磨厂、珠宝市，是旅店、货栈、茶楼、酒馆丛集之地，灯火辉煌、人语喧闹。买卖吆喝、划拳行令，加上众多会馆的夜戏锣鼓，汇成一片夜市的特殊音响。京师两大戏楼，一名查家楼，一名月明楼，都正是笛声悠扬、粉墨登场，一派秋月的旎旖风光。查家楼，在正门外市；月明楼，在宣武门外永光寺西街。两大戏楼之间，樱桃斜街、玉皇庙、西珠市、东草厂，再向南韩家潭、胭脂胡同、石胡同、粉坊街、果巷，则是娼优伶居住集中的地方，人们称之为"华灯照天，银筝拥夜，朝朝寒，夜夜元宵"，是京师有名的"销金窟"。顺治初，曾冷落过两三年，顺治十年以后，又繁盛起来。

远远走来两个鞑，一老一小，显然是来办年货的，后还跟着几个专为挑担背筐的仆役。小鞑拉着老鞑在几个炮棚间转悠过来转悠过去，这儿买几，那儿买几样，最后停在同守着的货摊前，爷儿俩叽哩咕噜地说着满洲话。

［折桂令］：望芳郊晴岚半天，看几个典衣，行歌绣筵。谁似俺恨绵绵，良辰无那，泪洒风前。哭如痴，如醉，海棠边又增新病；住不可，行不能，桃下怎寻旧缘？枉自留连，漫自俄延，空目断烟波画船，空历遍云山墓田…同连唱带，唱得如痴如醉，得活灵活现。到后来，他竟唱了泪，敲檀板的同秋都看呆了。

［得胜令］：千恨，向谁言？万般愁，空自怜。你可是化朝云台畔？俺怎能结同心古树边？盘旋，看上双飞燕；迁延，听枝泣杜鹃。

费耀一气把容姑告诉他的那些事全倒来了：小士怎么娶了梦姑；怎么把一对双生女孩扔到山里喂狼；怎么趁她哥哥不在家霸占她家的田产房屋；怎么待梦姑，等等。临了，费耀再三嘱咐：“你千万不要告诉别人，我对容姑发了誓的，连对我爷爷也没敢说！…同哥，我见过的人里，数你最侠义、最好心了，你快去救救梦姑吧！"这个十二岁的小男孩，很为自己里冒来的泪到羞耻，说完话，赶快转，抹着脸跑走了。跑十来步又停下，双手放在嘴边，成喇叭状，再喊一声：“同哥，可得赶早啊，就指着你啦！"费耀消失在稿人广众之中。同浑发抖，一下坐在地上，猛烈的嘣嘣心撞击着腔，太象有一柄锤在急速地敲打，痛楚、愤怒、忧虑，一时都集中在臆间，闷得他不过气来：原来是这样的！梦姑受气了，乔家受气了，老师徒必定是垂涎乔家的财产和梦姑的貌！我，也受气了！…可是，小人已经还俗，梦姑已经是他的妻了，柳同是外人啊，有什么办法呢？…他双手抱住了，难过得几乎要哭来…当年，同是个倔刚烈的孩，敢斗骁骑兵，敢击登闻鼓，公堂上三十打下来，大人都要哭天喊地，他小小年纪却一声不哼。可是，自从了京师，在梨园行过的是那样的日，后来又跟了那样一个主人，天天见到的是那样的冠盖来往，世态人情在教训他，所见所闻、亲所受的经历，象一层层沙土，掩埋了他的本，他以为看透了世情，为人也变得越来越世故圆。梦姑，是刻在他心灵的青梅竹的情侣，是永远和他那被埋藏的本连在一起的。只有梦姑能够震撼他，能够唤

“当初我联络各地义士，除都山这三之外，还有几小人。我想约定新正举事。只要谋划得当，便能奇兵速速退，攻破县城，那钱粮库不就是我们的？有了钱粮还愁没人？”“哦？"白衣人的睛猛的一亮，又聚合成鹰鸷那般锐利的光芒。他不再说什么，却蓦地直了腰，下青石，俯把他挥到地上的印和札付仔细收捡归拢。乔柏年看着他意味长地说：“这些废还可助你我一臂之力呢！"白衣人哈哈地笑了，不带醉意、不悲怆、没有狂态，是这个寒冬月下夜话以来的第一次。乔柏年暗自嗟叹：“此人真真假假、虚虚实实，有如老林泽，令人目眩心迷、莫测，总也揣不透啊！…”但他明白，他们必须合作。于是他正视白衣人，气认真严肃地说：“有件事，请先生玉成。”“只要鄙人能办到。”“给我梦姑妹一纸休书！”“哦，这个嘛…新正举事之后吧！”“好，说定了。"几天之后，兰村来了十多个外路人，骑着，后面跟着骡，骡驮里满满当当不知都装的什么。他们一个个力壮，很是神气。惹人注目的是他们上还背了弓箭，腰下悬了宝刀。有人说是一队富商，路过兰村，看望相知乔柏年；有的说是京师大腊月猎，借乔柏年家宽敞的院歇脚；更有人悄悄猜测，是山里的"大王"，来寻他们的线。

张汉被囚、李振邺正法，他要娶亲，就更加渺茫了。

“师兄，你一向清清白白，今儿个怎么又…”“不，不！我的意思你没有理会。我想请你荐个班！”“师兄你要登台唱戏？”“嗯。”“你想哪个班？唱什么角儿？”“哪个班都成，只要是新年往永平府一路去的就行。角也随便，生、旦我还都能拾得起来。”“你要去给师父上坟？”“要去。也要挣饭吃。"同秋珠一转，问：“还要看看乔家母女妹吧？”“不用多问了。师弟肯不肯帮忙吧！““师兄是当年的梨园三杰，至今脍炙人，任哪个班，怕不要抢得打破！这有什么难！师兄，三年没听你唱了，唱一折好不好？我去叫笛、笙、板来！"同了一《桃人面》，这是班里常演的戏目。但同并不唱主角蓁儿的段落，却作起博陵崔护那潇洒文雅的段；他并不唱《初遇》那一折，偏偏要求试一试《题诗》那一折的《落梅风》带三令：《甜令》、《得胜令》和《折桂令》。

同秋一副滴滴的不耐烦的样，象被惯坏了的女人那样从牙齿里说：“真讨厌！这么晚了，天又这么冷，还没完没了啦？…”他甩甩手上的珠，另一个小厮赶忙拿净手巾替他伸在那儿的双手。他这才转过面对同，但睛并不看他，带过一阵烈的香味：“哪家大人？"门丁又扯同的衣襟，同轻轻推开，沉重地低声说：“你…真的不认识我了？"同秋一耸眉尖，盯住了同，刹那间瞪圆了双，抢上几步，一把拉住同的手，喊了起来：“师兄！是你呀！”“师弟！…”同嗓音哽咽，同秋却已滴下泪。门丁诧异地看看同，悄悄地退去了。

唱完了，同秋停板，笛师停笛，笙师缓缓放下了玉笙，他们象睡着了似地愣了片刻，几双如醉的睛同时望着同，又好象没看见他。终于，同秋先叹了气，说：“真是太妙了！

三年前，他下了多大决心，费了多大力气，才离开这个地方。那时候他发誓，这辈决不再踏上这片土地。可是今天，他不得不来找他的师弟柳同秋——下京师有名的红相公、媚香堂主人莲官。十五的月亮光华四，路边雪堆白得晃，寒夜冰冷刺骨，空气仿佛都冻得发蓝了。同裹了上单薄的棉袍，踏着月影，在川不息的车游人中，在如萤火飞动的大小灯火里，走了媚香堂。

同秋为他轻敲檀板，笙笛悠扬，奏了引。同半板不错，开便唱：［落梅风］：细雨洒轻寒，绿绣芳草浅，隔溪的沙鸟几如相见。满旗亭开俨然，盼不见去年人面。

玛法的黄狼帽刚刚消失在起伏的人群，费耀又跑了回来，一把抓住同的手，凑在他耳边张地说：“同哥，快去救救梦姑吧！她快要活不成啦！"同疑心自己听错了，但双一时竟了，嘴也簌簌发抖，心慌意到极：“你说什么？”这句话是凭本能冒来的，他自己也不知究竟说了没说。

媚香堂主领徒弟应条陪酒去了，再有半个时辰就会回来。因为莲官是颇盛名的红相公，陪人筵席，只需酒过三巡便可登车它去，主人不得相留，而酬金却不得少于十两，至于赏赐的金玉珠翠、貂袍罽锦，多得不计其数。

馆闲游，叫打茶围；到优伶所设堂中闲话的，也叫打茶围。时人改旧诗曰：“一去二三里，堂名四五家，灯笼六七个，八九十碗茶。"因为优伶家常备小纸灯数百，客来则提灯引，客去又各给一盏小灯引，门前还悬着灯笼。于是南城这几条胡同，夜以后，一望去如列星荧荧，既是风的招牌，又是低贱的标志。

“禀大爷，"门丁谄笑着单跪下：“这人已经等了半个时辰，他说是大理寺签事大人家的…”他伸手扯扯同的衣襟，要他跪禀。同不动。

在这里有一句简单的白：“此间已是她门首了。"同念得吞吐萦回、柔百转，随后便唱那有名的三令：［甜令］：呀，为甚呵村庄冷落，朱扉镇锁，风静掩，桃李笑无言？可正是云离楚岫，雾散秦楼，玉去蓝田，则教我对枝空忆当年。

同忙着应付别的主顾，没注意这一老一小，不料，一串清脆的、地地的京东话从那小鞑嘴里甩来：“卖炮的！

“我好。师弟你呢？"同看着同秋女十足的面貌和动作，反问一句。

谁想得到，会有昨天的奇遇？

门外一阵嘶，辚辚车声直响到门前，在檐下那写有"媚香堂"三个金大字的大红纱灯照耀下，一辆漂亮的雕篷车停下了。门里门丁小厮赶忙迎了上去，掀开车帘，三位裘服翩翩、绣衣楚楚的佳公下了车，匆匆堂上去了。同认来，走在前面的正是同秋。

昨天，他当临时小工，在隆福寺帮一家炮棚卖货。从腊到元宵节，炮都是门货。但凡年前逛隆福寺，但凡家中有孩，谁不买炮过年呢？同帮忙的棚摊最齐全，除了一般炮棚都有的大小盒、各鞭炮、烟竿、盆瓜架之外，还特地办了几新样：浇莲、金盘落月、飞天十响、五鬼闹判，最响亮的名字是炮打襄城。

费耀一愣，黑黑的睛一闪，着脚叫：“同哥！

他那竭力修饰的凄的脸，显和他年龄极不相称的怆然和憔悴之，同暗暗叹息。他知，同秋这一行享受盛名不过数年，大约十三四岁初次登台唱红以后，便有许多大佬大钱奉承，使之有能力开设堂，红遍南城、红遍京师；十六七岁到达全盛；十八岁以后便要衰落，因为人越来越象男，被称作“浔妇"而门前冷落车稀了。同秋过年不就要十八岁了吗？

同秋看师兄的疑惑，说：“跟作生意一样，与众不同才能众，鹤立群才能不群。下文人秀士最时兴，唯有脱俗方能得名人赞赏。不然，红相公就红不成了！"他说来心气平和，如同武人说弓箭、文人讲文章一样。他打量着同一寒酸的装束，稍一迟疑，问：“师兄还在作书僮？"同摇摇。科场案发，李振邺被杀、张汉被囚，他的饭碗砸了。好在他是平民而非婢，尚能北城南城为人临时工。虽然仅得温饱，却无需随人俯仰。但这些用不着对同秋说。同笑笑，：“师弟，你这媚香堂肯收我吗？”“啊？"同秋吃了一惊，想不到同会提这个要求。他为难地蹙起淡淡的细眉，象女那样掏绸绢沾着嘴角，轻轻地了，笑：“师兄不要跟小弟作耍。"同又笑着了一句：“听说你日陪数筵，日百金，还养不了哥哥我这张？”“师兄，要是只为一饭，小弟我能养你到老！若是陪筵接客，恕小弟直言，三年前你本可艳压群芳，独冠京华，小弟决计望尘莫及！…如今，晚了。不独师兄已晚，就是小弟也已日暮西山，不过趁芳将歇，积蓄后半生的使用罢了！…”

同以前到过不少优伶的"香窠"，锦幙纱厨、琼筵玉几，无不光耀夺目，至于周彝汉鼎、钟衣镜，多半豪贵人家也很少有。寝室则更是华丽、香，如临阁，如结绮楼，神仙到了那里也会迷失本。同秋不是已经上到"红相公"的地位了吗？住怎么这样素净？

所以这一摊生意最兴隆，临时伙计柳同也忙得满大汗。

他何曾忘记过梦姑？

不怎么贫困，他都不肯卖掉那一副碧玉镯；不心里怎样怨恨乔家母女，他都舍不得扔掉梦姑留给他的唯一信——那个心绣制的香荷包。他见过优伶与狎客间的"情"，也见过张汉、粉儿与李振邺之间的"情"，他见得太多了，多得令他作呕。面对这些，他怎么不怀念少年时那纯无瑕的情？正如置污泥浊的恶臭中，回忆起一泓透明甘的清泉一般，清泉愈显得好，梦姑愈加令他怀念。他并不是没有成家的机会，张汉、李振邺都曾替他过。但怎么能与梦姑相比？虽然梦姑已属他人，成了梦里的姑娘，但他仍想找一个和她相仿的人儿。

每样盒、鞭炮给我们来五个！五鬼闹判、飞天十响、炮打襄城，一样来十个！"这下同可认清楚了，快活地大叫：“哎呀！费耀！”

同居然走到这灯火辉煌、清歌缭绕的樱桃斜街来了，他说不清心是什么滋味。

“话已说到这个份上，何必再瞒你。我乃崇祯壬士，历崇祯、弘光、隆武、永历四朝，见各朝无事不败坏，无不糜烂，真正是救无可救，气数已尽了！…”“那么，你并非以复明为志了？"乔柏年尖锐地问一句。

一时间兰村里议论纷纷，不过谁也不敢在外面说不中听的话。乔柏年钱大气，老人法明，谁敢去霉？

师兄非但不减当年，简直是声情并茂，绕梁三日！"笙师一个劲儿地打量同，不知拿什么话赞才好。老笛师清了他就是当年的云官后，捻着胡须笑：“怪不得！

“三年不见了，师兄你可好？"同秋把同让在客位坐下，命徒弟茶果之后，无限叹地问。

“相公的到了这个分，就算是尖了！"这是媚香堂的门丁对同说的慨不已的赞词。他把同当成替家主前来邀请莲官的小厮，当成自己的同类，不肯放他门，却把他留在自己的小屋内，一边等候，一边嘘媚香堂。同无奈，只得听着。

了门，首先投同帘的，是一月白缎貂袍、外罩镶红珠边的茜红短褂的同秋，满黑发油光漂亮，脸上一层淡淡的粉胭脂，看上去还那么艳。一个小僮儿双手捧着铜盆跪在那里，侍候他洗手。

恨地说：“这人大不成，不堪为君！"白衣人平淡地：“何止此人！他们朱家孙，哪一个不是骄暴昏庸、不堪为君！但凡有几个如鞑朝廷小皇帝也罢，天下哪会到下这般地步！”“你？…“乔柏年瞪大了睛。

我说多年没有听过唱这么好的角了嘛！搭班的事，包在我上！…”当晚，同住在了媚香堂。后来又来了些打茶围的客人，同只得避到后院小屋里去了。

“师弟，"同真诚地劝：“多积些钱也是正理。置些田产房屋，娶平生…““不，不，我不要孙！"同秋突然打断师兄的话：“他们免不了也要这梨园生涯，我宁肯孤独一世！"他地咬住了嘴。

同秋轻轻一笑，意味十分复杂。说他得意吧，却着一些凄婉；说他无可奈何吧，又有几分矜持。他转动着汪汪的大睛，说：“酸甜苦辣，此中滋味都已尝尽，还有什么可说的？"同心一酸，移开目光打量房中陈设，却是意想不到的雅致简扑，并无绮罗香泽习气。室无纤尘，几净窗明，上尽是名人书画，罢设也仅古琴一张、箫一支、自鸣钟一座。正中墙上一轴横幅，上书十六个小篆：“座中佳士，左右修竹，落无言，人淡如。"潇洒风，为一室增不少。

是同哥！你怎么在这儿！…玛法！玛法！"苏尔登走过来，见到同非常兴，"呱啦呱啦"说了许多话，同只听懂了几句，不过是问他这些年都在哪里，什么事，如今过得可好，有没有娶亲等等。对这些问题同一个也不想回答，只糊地说：“都好，都好，费耀长得这么大了，差儿认不来了。”他们说了好一阵，得那炮棚主人不住地用睛瞪同。要不是因为费耀爷儿俩是满洲人，他早就扯开咙训斥他的临时小伙计了。机灵的费耀一看到那主人的脸，对爷爷说了几句满语，老人立刻对后的背筐仆役招招手，从筐里提一盒红纸包的心，又从怀里摸一个铸成五福梅形的小银锞，让费耀一起给了同。同心里动，一个劲儿地推辞，费耀就一个劲儿地。苏尔登玛法指着自己的脸，笑着用半生不熟的汉话费劲地说：“这个面…不给我？"同不再推辞，向老玛法表示了谢意。苏尔登摸着胡，嘿嘿地直笑，爷儿俩兴兴地走了。

过了一会儿，门丁领同上堂，小声嘱咐说：“堂主气不好，你回话可要小心着！"同皱皱眉，不禁想起当年那个腼腆的、怯得象女孩儿一般、时时需要他保护的小师弟。

望着如海的天空，望着圆月和灼灼闪耀的寒星，同的心里如沸腾了一般。于自自叹自写心情，他选唱了《桃人面》，而演唱"三令"的结果，却使他心绪更加缭了。