奥廷·威勒斯爵士挥开酒盘。“我决不山，”他用细微而疲倦的语气说“霜雪之牙那地方夏天都冷煞人，而目前…倘若遇上风暴…”

“琼恩？”山姆威尔·塔利喊“果然是你。你还好吗？”

琼恩用灼伤的手掌拍拍对方肩膀，他们并肩回到营地。周围的营火升了起来。，星星也来了。“莫尔蒙的火炬”那绵长的红尾如明月一般耀。还没走到鸦笼，琼恩便听见了它们的尖叫。很多鸟儿正喊着他的名字。对于制造噪音，乌鸦可是孜孜以求，决不害臊。

熊老正和索·斯莫伍德及另外六七个军官讨论军务。“你来了啊，”老人声“没事的话，给我们端酒。今晚上凉得要命。”

“当然喽。对了，你该把鸟儿准备好。熊老正打算派它送信呢。”

白灵怎会喜独自待在这地方？他心想。在这片林海汪洋里，任何移动的事，即便正朝着环堡扑来，也本无从窥见。任何事。真有什么不测我们该怎样防备？他在原地伫立许久，直到太消失在锯齿状的山脉后，暗影爬了森林。

“你要有翅膀，也会这样想。”

“我的游骑兵——”索·斯奠伍德开。

“是，大人。”于是琼恩升起篝火，找负责给养的人要了一小桶莫尔蒙最喜的红酒，并将之倒壶中。随后他将壶搁在火上，自己跑去取其他材料。熊老对他喝的香料酒是很讲究的：添加的桂、豆蔻和蜂都有特定的剂量，不多也不少，此外还要加、果和浆果，但不放柠檬——因为那是来自遥远南方的奢侈品，非常稀罕，熊老只用它来搭早餐的啤酒。“饮料的第一功用是温，”司令官如此调“但酒不能煮沸了”于是琼恩小心翼翼地盯着壶。

“很好。”琼恩下墙。“你呢？”

“我真想把它们通通派走。它们讨厌被关笼。”

酒冒蒸汽。琼恩连忙把壶从火上放下，倒满八个杯，端帐篷。只见熊老目不转睛地盯着山姆在卡斯特堡垒里绘制的糙地图。他从琼恩端的盘里拿了一个杯，用力下一，率地，以示嘉许。他的乌鸦不肯沉默，在他手臂上来去。“玉米，”它说“玉米，玉米。”

“那么，曼斯·雷德或许正在离此一日骑程外集结军队，而我们都不知呢，”斯莫伍德抱怨。

“断掌抵达之前，你的游骑兵只准在河的这一岸巡逻。他到达之后，我们再决定。我不想失去任何兄弟。”

“恐怕他们本就没打算绕开。他们的人成千上万，而我们呢？就算加上断掌的人，也不过才区区三百。”拉多爵士接过琼恩盘中的杯。

“嗯，除非万不得已，我不打算冒险霜雪之牙。”莫尔蒙说“野人和我们一样，不能靠岩石和积雪过活。甭他们聚集了多少人，很快便会从大山中来，而惟一的路径便是顺着河河向下。如此看来，我们在此正好扼住要害。他们绕不开我们。”

说不定它们也觉到了。“我先去照熊老，”他说。“不把他喂饱，他也会吵吵闹闹。”

“这似乎是个很固的地方，”山姆说“先民的环堡…你觉得这里从前打过仗吗？”

“就算要打，也找不到比这里更好的地势。”莫尔蒙宣布“所以我们得加准备，设好刺钉和陷坑，在山坡上布满蒺藜，每个裂都要修补完整。贾曼，我需要借重你锐的观察力，带上你的人，在营地附近和河岸两边布下警戒，让他们藏在树上，一旦发现不明接近便立刻报告。我们再来谈的问题，必须储备大大多于当前需求的。我命令，立刻着手开挖蓄池。繁重的劳动下会让弟兄们不满，但到来对我们可是命攸关。”

“那就走人梯，”拉多·洛克爵士说“说穿了，风声峡也可以考虑。”

“我要有翅膀，早飞回黑城堡吃猪馅过了。”山姆说。

的黄则是几株开始成熟的阔叶烟草。朔风起，他听见远比他年迈的枝叶在叹息。千百片树叶集舞蹈，一时之间，森林似乎化为绿的海洋，风暴转，不得宁息，恒同日月，难以揣测。

他边工作，边听着帐内的谈话。只听贾曼·布克威尔：“要霜雪之牙，最容易的路是顺着河上溯。但假如我们选择这条路，一定会给雷德知，这和太会升起一样确然无疑。”

“不错。我觉得不错。真的。”

琼恩不打算用自己的忧虑去烦扰朋友，尤其是面对刚开始找到勇气的山姆威尔·塔利。“熊老打算在这里等候断掌科林以及影塔的人。”

“我们已经知野人在