这时屋外却响起了一个刹风景的声音：“贝爷，孙侍卫来了，说有急事要见您。”淑宁伏在桌上偷笑，桐英却没好气地应了外一声，瞄了妻一。穿上鞋去了。

桐英傻笑：“它要掉不掉地实在烦人，其实没事。明儿就好了。”淑宁瞪他一，手上小心翼翼地用净的白布包扎好他的脚掌，再上袜。桐英看着她认真仔细的神情，心中一动。伸手拉过她。

这次调查，却很容易查到了蛛丝蚂迹。小于在回家路上被人截住，不知听对方说了什么话，就失魂落魄地跟着人走了。有人看见曾在某个偏僻的胡同见过他，而那胡同里，却有一个院属于内务府总、太的公凌普地一个表亲。那天傍晚，有一辆被许多人护卫着的车离开了那个院，半个时辰后，小于便现在胡同，脚步蹒跚，面苍白。

淑宁却毫不心疼：“活该，结疤就结疤吧，你好好的撕掉疤什么？这下伤又裂开了。”

桐英对自己能不能升职并不是太在乎，不过若能升上去，他就可以指使别人去事，不需要再事事劳累，这倒是相当有引力地。但最令他自豪的，是銮仪卫的人都很拥他：“我刚去时，别人瞧着我年轻，又是这么个份，都不大看得起我。以为我只是去享福地。等我真的个样来，他们才相信我是真能。如今就连那几个红的，都服我了。看着他们信任的目光，我心里甭提多畅快了。”当然，他对属下的关心也功不可没。

，但他年老多病是事实，皇帝可能只是看在老臣份上多留一留，迟早会答应的，朝中的人便不由得考虑起接任的人选来。当中以桐英呼声最，他年轻有为，宗室，担任銮仪使一年多，表现称得上非常，在銮仪卫中颇有威望。但唯一的缺是太过年轻，资历不足。

然而孙鸣泽这回带来的并不是好消息。小于又事了。

他笑得咪了，淑宁转偷笑，然后才嗔：“你都说三回了，我知你如今很得拥护。但小心别沟里翻船，被别人抢了位去。”桐英笑：“怕什么？就算那两人中的任一个上了位，难还能把我怎么样不成？”淑宁想想也是，便不再说了，只专心为桐英的脚上药。一时下手重了，疼得桐英叫声来。

那车离开后，驶向皇方向，而看到他们一行的路人里，有人认得随行护卫之一是

不过，后两个人选地现，也暗示了皇长与太之间的斗争再度被摆到明面上来。皇长、明珠一派的官员已经取得不少胜利了，太、索额图一方虽然仍占优势，却吃了不少暗亏。

显然，小于是受了极大的污辱，才会想不开自尽亡的。回想起上次他失踪后大病一场的情形，只怕不是一回了。但他虽官卑职小，却是朝廷正式编制内地武职人员，谁敢这样对他？而他又为什么不肯告诉别人呢？

而与此同时，还有另两位大臣也是门人选。一位是在西北大战中曾与皇长合作过地参将，一位是与太妃同族地散秩大臣。他们各有长，也各有背景，但都不是銮仪卫。最后鹿死谁手，无人可知。

因为先前小于失踪过一回。所以今天他一直没回家。家里便派人来问了。找了两三个时辰都不见人影，担心又会事，其他人正打算到各酒家去问。却收到小于家里的信说他回来了。一位与他好的前辈很生气，便去他家里问个究竟，得知他自从回家以后，说要一个人清静会儿，不许人去打搅他，了书房一直没再来。当这位前辈闯门去问罪时，却发现小于吊死在书房中。

桐英连夜赶往小于家中。尸已经被解下来安放在床上了。但当几个得到消息后赶来帮忙治丧的銮仪卫装殓尸时，却意外地发现小于上有许多被待地痕迹，其中有些十分不堪目。桐英与其他人见了，都怒不可遏。

桐英有些不好的预，但他还是冷静下来，待在场的知情者们不许把事情传去，免得坏了小于的名声，又派了一个人去安抚他的家人，协办丧事。第二天回到銮仪卫衙门，他叫来几个信得过地手下，其中也有昨晚地知情者，让他们悄悄去打听小于昨晚地去向。