这日正是邢忠离行前夕，老尚书被邀请到邢家府上客，这位年过甲的长者极富耐心的教导着：“京城人才辈，我这把老骨让了尚书的位置，正好给新帝用人的机会。如今端先你要阖家往京城去，老夫不得不再拨你几句。如今天下刑名分三势力。首当其冲便是皇上新任命的刑尚书程墨，此人笃信商君旧法，以刑去刑，以杀止杀。素来主张用刑法来消除刑法，以杀戮消灭战争。当日老夫以为此法乃莽夫之举，奈何新君继位，正需程墨这等人才，哎，我也只好识趣些退了下来。不过端先莫要随波逐，失了本。”

白友善自觉颜面受损，又暗恼邢忠不该将自己曾经办过的旧案拿来重新再审。然而邢、白两家在生意上往来密切，白友善权衡利弊，到底没有为难邢忠。

此后二人竟成了莫逆之，老尚书在刑呆了半辈，见过的奇案冤案不知多少，每每破解一个谜团，心中就酣畅淋漓一次。可惜老尚书的几个儿都不喜刑名之学，不愿意承父业，非要到国监去读书博取功名。害的老尚书抓住了邢忠之后引为知己，恨不得将自己平生所学都告诉了邢忠。

邢忠一面明察暗访，一面请教那位颇富才气的刑名师爷，二人通力协作之下竟将几桩多年的老案了个落石。一时间苏州人人皆知，吴县了个包青天，专给人鸣不平。

老尚书虽然从没公开收徒，但心里早已经将邢忠看了关门弟。这一次刑的破格提也是老尚书在暗中作的结果，就是希望他能将自己的刑名之学发扬光大。

但凡有大案现，必定要经历三司会审，刑、都察院、大理寺缺一不可，新君一上位就将刑把持在手中，看样大理寺也支持不了多久。

“这第二势力倒是和老夫脾气相投，是大理寺卿徐世光徐大人，此人谨守‘术不尽，则势不固。势不固，法不行。法不行，则国危’的信条，乃先帝心腹重臣。徐大人的更是中的老太妃，因为这个，新君一直不好对他手。你可拿着我的名帖与之结一二。”

一时间，贾府为邢家京的事儿生起了许多波折，可远在千里之外的正主儿们却半不知。

二太太就打发了人收拾梨香院，我们当时还疑心是要将宝二爷从老太太的屋里挪去住，谁知是早就得了消息，知薛家人要京。如今虽然把个梨香院给了小戏们住，可二太太也没亏着薛家，又将临着大观园的三院给了她们住，半不比梨香院来的差。要我说太太想要舅老爷一家住来，光走二这里还不行，需得二太太跟着去老太太那儿求情。”

王保善家的暗暗偷笑，她自为自己的算计到窃喜。明明都是太太们的陪房，可周瑞家的事事压着自己一，王保善家的早看不过，若能叫她主糗，她也好寻个好话柄去奚落奚落周瑞家的。

老尚书沉良久，才：“都察院着天下人最惧怕的活儿，却也是人人羡慕的活儿，叫都察院的人盯上从没好果吃。如今的都察院和老夫年轻那会儿可是大不一样喽，都是心狠手辣的家伙，一个比一个年轻，却又一个比一个诈狡猾，天下百官的私密事儿就没有他们不知的。我不喜那些后生，他们本不懂得什么叫刑名之学，不过是以暴制暴的莽夫罢了。”

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是由】。

一年前，刑前任老尚书解甲归田，就选了吴县作为落脚之，他偶然听说了邢忠的名气，心生好奇，于是带了两个家仆化作老乡绅，挤在衙门的人群中间邢忠如何办案。老尚书一开始对邢忠的问安方法不以为然，可听了几次，回家细细琢磨才惊觉有理。

自打邢忠当了吴县县令后，他对刑名之学产生了厚的兴趣。刑名之事产生久远，始祖共两位，一个是大名鼎鼎的商君，其二便是以“术”闻名的申不害。邢忠翻阅旧案，发现白友善在位的时候有许多积重难返的弊端，好些疑云什么没有解决就草草结了案。

邢夫人微微：“你倒是提了我，就算不成，我也要去臊一臊老2家的，亏她往日装贤淑的模样，要是舅老爷家住不来，我也闹腾的薛家没脸再往荣国府再呆半日。”

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“先生，还有第三势力呢？”邢忠不见老尚书提到都察院，忙问。

邢忠忙拱手称是“不知先生说的第二势力是？”