再想起昨夜与贼拼斗。平白受伤丢人，还被主人骂成饭桶，才的苦楚，谁都有了戒心，非但没有行凶打骂，反而和颜悦，把来人请往客厅，送上烟茶，先向苏五老贼禀告，问其是否同之，再去通知主人。

魏贼在五贼中功最好，周刀枪不，每次打抢都是由他场，先礼后兵，激怒事主，上来随便对方打骂，决不还手还，等到对方打骂上一阵，再用功，断绑而去，这一来事主却遭了大殃。本来只有金银献上，满了他的望便可无事。再要聪明知机，把恶煞瘟神当作祖宗看待，远接迎，样样结，一旦投机，五贼一兴，就不全免也好得多，甚而有借有还都是常有的事；否则，休说喝骂毒打，礼貌稍差都不得了，打骂越凶受害越大，重则家败人亡，无一幸免，轻则主人因是送有大量金银，还可照着原数倾家赎命。最可怜是那些帮凶的才，不问是打手是教师，只要当时在场，稍微开动手，经他认，等把金银勒索到手，必将这些才用力相迫聚在一起，任其辱骂残杀。

先当张氏父土豪劣绅，家有大群武师打手，决不容其善取，不料这等恭敬客气，下人如此，主人可想而知。这等神气，照着平时旧规，对方只以客礼相待，便应与之好商量，无论如何也不能打笑脸人。如其所得不多，劳师动众未免冤枉，一个逞威，又坏了自家规矩，怕人议论，表面收风，心中气闷。方想连日打听张氏父倚仗官私两方势力，一向骄狂，老的暗中盘剥苦人还不甚显，小的横行乡间，胆大任，仗着养了一群打手，从不把放在里，怎会这等神气？照此形势，必有明指教。忽见苏五陪了主人父一同走，非但满面风，连主人也说的是江湖上的过场话，苏五更倚老卖老，一句一个老弟，并说黑老和许多弟兄均是主人好友，请众位抬贵手，主人必有一番敬意等语。

当时如能保得命，即便残废也是万幸，否则为祸更大，无论逃往何方，本人早晚必遭群贼惨杀，连妻也同受害，一动便要杀人全家，死在五贼手下的人真不知有多少。

三凶两怪个个骄狂，魏野猪更是如烈火，报信的人设词甚巧，只说他们同党与敌人在山内争斗，双方的人一多一少，敌人气甚狂，故意说了一个七八糟。魏贼本因事前探知，张家为附近各县中第一首富，因防对方财大名，又过官，养有不少武师，不是易与。反正张家金银甚多，银都存地库以内，熔成一大块，人少也拿他不动，特意约了许多党羽，以为不论文讨武劫，都是手到拿来。刚照旧例，上来先用卖打的方法，狮大开，一借就是十万两银，二万两黄金。如换平日，张家这伙打手恶见对方孤一人，如此狂妄，目中无人，必是同声喝骂，抢上前去，连几个教师也不会通知，先将来人绑吊起来，毒打一个半死，再送衙门当盗办，好在名帖现成，个把人的死活不必惊动主人。别的不说，就这登门讨，不逊，便是死有余辜。也许官府看到名帖，照财主豪绅的心意，把那人再治一个半死，主人还不知都在意中。只为昨夜碰过大钉，知厉害，那两个明火执仗、夜人家的大盗现便养在家中，奉若上宾。

魏贼正在暗生闷气，一面索把脸拉长，转托苏五中间人，说现在

个贼党的路拦住，对方竟不敢。棘门三侠虽只平日听说，并未见过，但那装束神情、貌相材，内中还有一个形如幼童的哑均极易认，当然一望而知。众土人看了稀奇，也都远远围住旁观，聚了不少的人。老汉何等机警，听三侠气想将魏贼引来，不等话完，这里群贼还未开始商量，他早命早晨去往张家窥探的两个猎人假装讨好，教了一话，赶往张家报信。

魏贼是个人，又最贪财，当不住苏贼老猾，一开便用情面住，闹得退两难。本来还想自己人多，近年因有敌追，为防稍一疏忽败名裂，大家议定不轻手，手便要值得，至少每人要能坐吃几年才算。好容易打听到这么一个有实财的大，无端被苏五在中间作梗，最可气是自一开便帮着外人，这块到手为了几句话断送，越想越舍不得。正在暗打主意，借故翻脸，主人业已摆上盛宴，礼貌殷勤，苏五更是满脸笑容，显得那么心诚恳。朋友厚，明知他是心非，偏是无法挑，想起同党诸兄弟因觉事主官私两面均有势力，照例旧规自来明，从不半夜三更明火打抢，准备突不意，对方一不忍痛，当时下手，此时定在外面等候回信，一个不巧，事办不成，还受大家埋怨。