“他心情不佳。”多恩嘴，允许伯克为他脱下外。

。“我真不明白你是怎么到的，施茱莉小真是最完的公爵夫人人选。你城来参加一个舞会，两分钟之内便找到了最理想的女人。我会说你是好运，但话说回来，你向来总是有好运跟着的。”

“我明白了。”伯克合乎礼节的应对显示他其实一也不明白，他只是善尽职责罢了。

亚力耸耸肩。“运气与此无关。”

多恩伯爵颓然坐在他的位上，莫爵也坐了下来，一面把玩着空酒杯，一面喃喃念着什么命运和亚力的关系。

“您绝不会再觉得无聊了，阁下！绝不会。”

“他应该担心的，”莫说。“我就很担心哪。”

“那是什么？神谕吗？”多恩嘲讽地一笑。“上帝像祂对莫说话一般地同你说话吗，贝尔？”

莫上作备受冒犯状。“我从没说过上帝同我说话。”

“没有任何女孩…尤其是像施茱莉这么聪明过人的…会让贝尔公爵自她指间溜走。相信我，莫，那老太婆只是在胡言语。”多恩在两人走大沙龙时说，亚力早已在他平常的桌位坐着品酒，一个侍者在一旁伺候着。

他那如往常一般绷着的方正下暗示着一固执的英格兰脾气，他的五官英俊、额骨耸、鼻梁直，严厉的线说明了这男人的生活没有柔和的一面；他那一度乌黑的发如今已添展示着柯家血统的缕缕银丝。

“晚安，阁下。”伯克说着上前协助亚力脱下大外再给另一个仆役。“您近来可好？”

数代以来的贝尔公爵都是在三十岁前便生华发，也都在二十八岁时结婚…一项贝尔传统，更迅如星火地制造他们的第一个孩，而且绝对是男嗣。传说中命运之神都得迎合贝尔公爵，而亚力似乎也不例外。

对那些偶然看他一的人而言，亚力正是英格兰贵族的典型。他的外是以上好的灰衣料裁制而成，宽阔的双肩与垫肩无关。他的雪白领巾系得悠闲而雅，说明了它是自全英国最的仆人之手；浅贴着一个卓越的骑师实修长的两，更展示着其优秀的血统。

爵一路嘀咕着上楼，然后又转向他的朋友说：“我不在乎你信不信我，等着瞧吧，每次我有这觉总会有怪事发生。”

“订婚启事嘛，你和我一样清楚他对礼教有多固执的。万一婚礼不举行他要怎么办，尤其是订婚启事在报上刊登之后？”

贝尔公爵一，侍者便恭谨地离去。

“你的心就够多啦。”亚力事不关己地说。“我不担心，因为本没理由这么。律师们今早已谈妥婚姻协议，明天启事就会见报，而一个月后我就要被栓住了。”

“不知怎的我却不认为你明白。”多恩说，随即尝试跟上正矫捷地走上通往大沙龙意大利式阶梯的亚力。

“怎么啦，贝尔？”多恩故作天真状地望他杯中。“担心起来了吗？”他望向亚力，对好友的关怀中带有一丝幽默。

亚力慢条斯理地品酒。

亚力召来侍者斟满莫的杯。“来，喝酒好停止你那可憎的喃喃自语。”

多恩上步瞪着莫，彷佛他把脑袋连同外一块儿留在前厅那里了。“你究竟在胡说些什么？”

“一切都安排得俐落妥当、没有一丝不周，正是你理想中的样。”多恩放下杯摇摇

“别作个比你现在更呆的呆了。”

“你也听到那老妇人说的了，她说贝尔不会娶茱莉。我告诉你，打从昨天亚力告诉我们说一切都安排好了之后，我就有不好的预。某件事不对劲，我觉得来。”莫停下来，用拳轻他自己瘦削的。“就是这里。”他的表情是信的。

莫爵追上多恩，瞄一亚力的扑克脸后悄声：“你想他会拿茱莉小怎么办？”

几句话。

亚力大步走过前厅的木质拼地板，脱下他的羊手给俱乐总伯克，后者再将之予一个仆役拿到衣帽间去清理并存放。

“我雇了人。”亚力承认

“你该停止吃那腌鳗鱼了。”

“那我说的没错，确实是腌鳗鱼在作怪。”